由黑泽明和小国秀夫导演改编自高尔基的同名戏剧。一个工匠、一个夜鹰、一个卖糖人、一个花花公子、一个演员、一个小偷、一个朝圣者，以及其他许多生活在江户（现在的东京）末尾的没有阳光的唐楼里的人，与一个不可爱的房东和他的妻子交织在一起，形成了一个干巴巴的生活描写。该片制作时间短，预算低，这对黑泽明来说是不寻常的。东宝公司厌倦了漫长的制作周期和巨大的制作成本，让黑泽明亲自制作这部电影。据说，黑泽明只做了一个露天布景和一个室内布景，经过精心排练，用几台摄像机同时拍摄。